先週に引き続き、道東方面へのミニ・ツーリング。５月に九州から帰って、すぐの上湧別「チュウリップ公園」に引き続いての石北峠越え、こんなに集中しての道東行きは初めてである。先週、滝上に「芝桜」を見に出掛けたが、思っていたより感動がなく、今度は東藻琴の芝桜をと思い、２週続けてのお出かけである。

朝６時３０分、まだ気温の上がらない時刻。日曜日の早朝とあってＲ１２号線は車が少ない。いつもの通り、愛別の道の駅「北の森ガーデン」で休憩。ここで朝食の蕎麦に有り付いた。冷えた体に暖かな蕎麦が旨い。体も温まり気温も少し上がって層雲峡、石北峠を越え北見に入る。ここはいつも怖い白黒パンダさんが睨みをきかしている地域、巡航速度を少しだけ下げ、慎重に通過する。

大勢の観光客のなか、３００ｍｍのレンズを付け、くまなく撮りまくる。ライダーも多く各地のナンバーが見られたが流石にこの時期、本州ナンバーは見られなかった。

東藻琴をあとしに、今回初めて屈斜路湖の東側（裏側）を走る。
山岳道路で適度なワインデイングロードがあり面白いコースだった。途中、藻琴山展望台パーキングがあり、屈斜路湖の裏側を初めて見た。

日本一高いとされる、石北峠。ここまで来てはじめて太陽が顔を出した。
冷えた体に太陽の日差しがあたり、ポカポカ陽気になってきた。

石北峠でゆっくりしたことはなく、いつも通り過ぎてしまう。今日は天気に恵まれたことから、つい高いと口にしなかった芋団子などを食した。そして山頂近くにある展望台へ。ここには春を告げる遅咲きの花が咲いていました。